La sífilis es una de las infecciones de transmisión sexual más antiguas que existen, y lejos de haber desaparecido, está en aumento. En los últimos años he visto un incremento notable de casos en mi consulta, tanto en adultos jóvenes como en mujeres embarazadas. Lo preocupante es que muchos pacientes llegan en etapas avanzadas porque la sífilis, en sus primeras fases, puede pasar completamente desapercibida.
Es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum. Se transmite principalmente por contacto sexual (vaginal, anal u oral) y también de madre a hijo durante el embarazo (sífilis congénita). Sin tratamiento, progresa en etapas que van desde una lesión indolora hasta complicaciones neurológicas y cardiovasculares graves.
| Etapa | ¿Qué ocurre? | Tiempo después del contagio |
|---|---|---|
| Primaria | Aparece una úlcera (chancro) indolora en genitales, boca o ano. Desaparece sola en 3 a 6 semanas, pero la infección sigue | 3 semanas |
| Secundaria | Erupción en palmas de manos y plantas de pies, fiebre, ganglios inflamados, caída de cabello en parches | 6 semanas a 6 meses |
| Latente | Sin síntomas, pero la bacteria sigue en el cuerpo. Puede durar años | Meses a años |
| Terciaria | Daño al corazón, cerebro, huesos y otros órganos. Poco frecuente hoy gracias al tratamiento | Años a décadas |
El dato que más sorprende a mis pacientes: El chancro de la sífilis primaria no duele. Muchas personas lo confunden con una lesión menor o ni siquiera lo notan (sobre todo si aparece dentro de la boca, el ano o la vagina). Que desaparezca solo no significa que la infección se haya ido.
El diagnóstico se hace con análisis de sangre. Las pruebas más utilizadas son:
En la consulta, cuando un paciente tiene VDRL reactivo, siempre solicito la prueba confirmatoria y además pido los títulos (diluciones) para saber qué tan activa está la infección y poder darle seguimiento después del tratamiento.
La buena noticia: la sífilis se cura. El tratamiento de elección sigue siendo la penicilina benzatínica, un antibiótico que se administra por inyección intramuscular. La dosis y duración dependen de la etapa:
Para pacientes alérgicos a la penicilina, existen alternativas como la doxiciclina, pero en embarazadas la única opción segura es la penicilina (si hay alergia, se realiza desensibilización).
Este es un tema que me preocupa particularmente. La sífilis congénita (la que se transmite de la madre al bebé) puede causar aborto, parto prematuro, malformaciones o muerte neonatal. La detección con VDRL debería hacerse en el primer trimestre y repetirse en el tercero. Si se detecta y trata a tiempo, el riesgo para el bebé baja de forma importante.
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Atención confidencial y profesional en Ciudad Juárez. La sífilis se cura con el tratamiento adecuado.
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